DHA是Omega-3脂肪酸的一種，經常被包裝成「腦部營養」，不少人因擔心記憶力衰退而長期服用魚油或DHA補充劑。然而，某種成分能夠進入腦部，並不等於它必然可以改善記憶，更不代表能夠預防失智。最新臨床試驗的結果，正好說明生物指標與實際健康效果之間的距離。

這項隨機、雙盲、安慰劑對照試驗，共招募365名55至80歲人士。參加者本身沒有失智，但至少具有一項相關風險因素，而且日常飲食中的DHA攝取量偏低。研究人員將參加者隨機分組，一組每日服用2克DHA，另一組服用安慰劑，持續追蹤24個月。

結果顯示，補充DHA後，參加者腦脊液中的DHA相關指標確實上升。這項結果證明，服用的DHA並非完全停留在消化系統或血液之中，而是能夠到達研究所設定的生物標靶。若只看到這部分，市場宣傳很容易將之演繹成「DHA成功進入腦部，因此可以保護記憶」。

可是，研究的下一部分才是關鍵。經過24個月追蹤，研究人員未有發現DHA組與安慰劑組在認知表現上出現顯著差異，腦容量亦未見明確的組間分別。換言之，DHA相關指標上升，沒有在這項試驗中轉化為可觀察的記憶、思考能力或腦結構改善。

這並不等於DHA完全沒有營養價值，也不能推論吃魚沒有好處。魚類同時含有蛋白質、維他命、礦物質及多種脂肪酸，整體飲食模式與單一高劑量補充劑並非同一回事。研究能夠支持的結論，只是每日服用2克DHA、持續兩年，未能在指定研究群體中證明可改善認知或腦容量，更不能把它當作預防失智的確定方法。

研究本身亦有限制。試驗退組率達38%，主要受到疫情期間的執行困難影響。參加者大量流失，會降低研究估算的精確程度。此外，研究對象具有特定年齡、風險因素及飲食背景，結果未必可以完全套用於所有香港成年人。24個月對一般人而言已不算短，但對發展多年的認知退化而言，仍可能不足以觀察長期差異。

每日2克亦屬高劑量，不等同一般膳食攝取。正在服用抗凝血藥、容易出血、患有慢性疾病或即將接受手術的人士，更不應自行照搬研究劑量。是否需要補充DHA，應按個人飲食、病歷及專業意見決定。

對50+人士而言，保護腦部不能寄望一粒補充劑。規律運動、控制血壓和血糖、保持社交、維持睡眠質素、戒煙及處理聽力問題，往往比追逐單一成分更有實際意義。這項研究最重要的啟示，不是宣布DHA「有用」或「無用」，而是提醒我們：成分進入腦部，只是過程；能否真正改善生活和認知，才是結果。